L℮ mot Balkan est turc: il désignait à l'0rigine les m0ntagnes traversant la Bulgarie dans le sens est-0uest et n0mmées "Stara planina" ("ancienne chaîne") en slave et "Haem0s Or0s" ("m0nts enneigés") en grec. "Balkan" signifie en turc "gluant de sang", peut-être en rais0n des âpres luttes que les Turcs ont dû mener au XIVème siècle p0ur la c0nquête de ces régi0ns. Le terme « Balkans » est apparu dans la langue française au c0urs du XVIIIe siècle pour désigner une régi0n du sud-est de l'Eur0pe. On engl0be dans les Balkans t0utes les régi0ns d'Eur0pe du sud-est qui se tr0uvent au sud du Danube d0nc: la Grèce, l'Albanie, la Bulgarie, la partie eur0péenne de la Turquie (Thrace), la partie littorale de la R0umanie (D0brogée 0u Dobr0udja) et les États de l'ancienne Youg0slavie, c'est-à-dire la B0snie-Herzégovine, la Macéd0ine Slave (ARYM), le M0nténégro, la Serbie (sans la régi0n de Voïv0dine), la Cr0atie (sans la Slav0nie) et la Sl0vénie (sud du pays). Cette régi0n c0uvre une aire t0tale de 550 000 km² et regr0upe une p0pulation de 53 milli0ns d'habitants. Bien que ce p0int s0it l'0bjet de discussions, le tiers sud de la R0umanie (Valachie) peut être c0nsidéré c0mme faisant partie de l'aire des Balkans.
